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1.多年生草本，地黄体高10-30厘米，密被灰白色多细胞长柔毛和腺毛。根茎肉质肥厚，鲜时黄色，在栽培条件下，直径可达5.5厘米，茎紫红色。

花具长0.5-3厘米之梗，梗细弱，弯曲而后上升，在茎顶部略排列成总状花序，或几乎全部单生叶腋而分散在茎上；花萼钟状，萼长1-1.5厘米，密被多细胞长柔毛和白色长毛，具10条隆起的脉；萼齿5枚，矩圆状披针形或卵状披针形抑或多少三角形，长0.5-0.6厘米，宽0.2-0.3厘米，稀前方2枚各又开裂而使萼齿总数达7枚之多；花冠长3-4.5厘米；花冠筒状而弯曲，外面紫红色，（另有变种，花为黄色，叶面背面为绿色）被多细胞长柔毛；花冠裂片，5枚，先端钝或微凹，内面黄紫色，外面紫红色，两面均被多细胞长柔毛，长5-7毫米，宽4-10毫米；雄蕊4枚；药室矩圆形，长2.5毫米，宽1.5毫米，基部叉开，而使两药室常排成一直线，子房幼时2室，老时因隔膜撕裂而成一室，无毛；花柱顶部扩大成2枚片状柱头。

叶片卵形至长椭圆形，上面绿色，下面略带紫色或成紫红色，长2-13厘米，宽1-6厘米，边缘具不规则圆齿或钝锯齿以至牙齿；基部渐狭成柄，叶脉在上面凹陷，下面隆起。

分布于辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、内蒙古、江苏、湖北等省区。中国各地及国外均有栽培。

熟地黄是一味常用中药，其功效与作用如下：性味归经：性甘，微温。归肝、肾经。

1是补血要药，可以用于血虚的多种病症。如面色萎黄，心悸失眠，月经失调。

2是滋阴主药，可以用于阴虚所致的潮热骨蒸，盗汗，遗精，消渴等症。

3是滋补肝肾，填精补髓的主药。常用于肝肾精血亏虚所致的：腰膝酸软，眩晕耳呜，须发早白等症。

生地为玄参科植物地黄的块根，鲜用者称为“鲜地黄”；若将地黄缓缓炽焙至约八成干入药者，称为“生地黄”、“干地黄”。

生地黄味甘、苦，性寒。入心、肝、肾经。功能：清热凉血、养阴生津。主治：阴虚发热、消渴、吐血、尿血、咳血、血崩、月经不调、胎动不安、阴伤便秘。内服：煎汤，10～30g，鲜品加倍；捣汁或熬膏。外用：捣敷。

使用注意：生地性寒而滞，脾虚湿滞者不宜使用。

1.对血液系统作用：地黄具有止血和促进血细胞增殖的药理活性，同时可以通过影响白血球和血小板来抗炎。

2.对免疫系统作用：地黄可显著提高机体的免疫功能。

3.对中枢神经系统作用：生地黄经蒸制后成为熟地黄，能改善学习记忆，具有一定的益智作用。

4.对肾脏的作用：地黄对肾脏有明显的缺血保护作用。

5.降血糖作用：地黄在中医药领域一直用于治疗消渴病，临床表现与现代医学的糖尿病基本一致。

6.抗衰老：地黄可以通过影响激素水平、影响酶活性和抗氧化来延缓衰老过程。

7.对内分泌的影响：地黄具有对抗地塞米松对垂体-肾上腺皮质系统的抑制作用，并能促进肾上腺皮质激素的合成。临床观察发现，地黄与糖皮质激素合用可减少激素引起的阴虚阳亢的副作用。

生地配伍鳖甲、地骨皮：有滋阴清热之功效，用于治疗手足心热、夜间尤甚，口干而渴等属阴虚内热者。

生地配伍生侧柏叶、生荷叶、生艾叶：有清热凉血止血之功效，用于治疗血热妄行引起的一切出血症候。

生地配伍大黄：既清热凉血；又能通便泄热。用于治疗血热妄行之吐血、衄血以及热结津枯之便秘等症。

生地配伍木通：有清热生津、泄热而不伤阴之功效，用于治疗心经有热上炎所致之口舌生疮；心热下移小肠而致之小便短赤。

生地配伍熟地：能补血凉血止血、滋阴生津润燥，用于治疗津伤、阴亏、血虚之口渴、便秘、头痛头晕、烦躁、失眠、持续低热以及月经过多、崩漏等症。

生地配伍玄参：能清热凉血、养阴生津，用于治疗热入血分之神昏谵语、吐血、衄血；热盛伤津之心烦口渴、大便秘结以及阴虚火旺之咽喉肿痛、骨蒸劳热、夜寐不宁等症。

（本答案由中山大学孙逸仙纪念医院陈永康提供）