大麦为古老的农作物之一，有皮大麦和裸大麦两类。裸大麦俗称元麦、米麦或青稞等。大麦具有生育期短、早熟、丰产、抗逆力强、适应性广等特性。又因营养价值高，兼有食用、饲用、酿造用等多种用途，因而在工业发达国家中，或是在干旱的地区，是发展最为迅速的谷物之一。大麦的种植面积和总产到21世纪初在全世界谷类作物中仅次于小麦、水稻、玉米而居第四位。

大麦属禾本科植物，是一种主要的粮食和饲料作物，是中国古老粮种之一，已有几千年的种植历史。

是世界上第五大耕作谷物(种植面积为530,000平方千米)。煎汤，煮粥，或研末服。大麦营养成分较为丰富，每100克含水分13.1克，蛋白质10.2克，脂肪1.4克，碳水化合物63.4克，膳食纤维9.9克，钙66毫克，磷381毫克，铁6.4毫克。此外，还含有维生素、硫胺素、核黄素、尼克酸、尿囊素等。大麦胚芽中，维生素B1的含量较小麦更多。小麦是小麦系植物的统称，是一种在世界各地广泛种植的禾本科植物，起源于中东新月沃土(Levant)地区，是世界上最早栽培的农作物之一，小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物;发酵后可制成啤酒、酒精、伏特加，或生质燃料。小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素A及维生素C等。

大麦主要用途如下两个方面

1、改善消化功能的用途。大麦还有改善消化和减轻便秘的功能。

2、促进生长发育的用途：大麦富含铜，铜是人体健康不可缺少的微量营养素，大麦中富含钙，促进儿童的生长发育有利。