大黄是多种蓼科大黄属的多年生植物的合称。在中国地区的文献里“大黄”指的往往是马蹄大黄。在中国主要作药用。商品有两类：

一.西宁大黄。主产于青海同仁、同德等地。此外，尚有凉州大黄、河州大黄和岷县大黄，亦皆属西宁大黄一类。

二.南大黄又名：马蹄大黄、四川大黄。

大黄粉是通过粉碎大黄得到的。大黄性味苦寒，具有清热泻火、通便、活血化瘀的功效。大黄粉和中药大黄具有相同的功效，可用于治疗内火过多引起的便秘。此外，大黄具有很好的活血化瘀作用，可用于治疗跌打损伤等引起的气滞血瘀。同时，大黄粉还可外用治疗烫伤、肿毒等，具有良好的抗炎作用。

大黄泡水的利胆作用也很明显的，它能疏通胆囊中的毛细血管。对胆汁淤积有很好的疗效。还能促进胆囊收缩和胆汁分泌。它还可以改善身体健康的，大黄能降低体内导致肝细胞健康下降的物质，对部分肝细胞肿胀、坏死、变性有较好的治疗作用的。