巴豆具有减少积寒、祛痰、流水、杀虫、通关等功效。用于治疗水肿，腹胀，腹胀引起的疼痛，大便，咽喉痛，疥疮，痰和哮喘都有很好的效果。应在医生指导下按剂量服用。如果剂量太大，可能会引起中毒。因为巴豆是有毒的，孕妇千万不要服用，预防流产。婴幼儿也应禁止服用，因为婴幼儿脾胃比较虚弱，避免出现腹泻。

巴豆可治水肿、腹胀、腹泻，可以治疗积食便秘，有利尿通便的功效，还可治疗痰多咳嗽。巴豆的根部有温中散寒的功效，因此可用于治疗风湿性关节炎，巴豆的叶可用在外用治疗冻疮，也有杀虫的作用。但由于巴豆本身具有一定的毒性，所以用起来要特别小心，一般要泡制不能生用。

巴豆是属于有毒的中药，如果使用不当其副作用可不少，或是还会发生中毒事件，需要注意其药物的使用。本药物对于食积的病症的治疗作用，其性大热，对于因寒而引起大便不通的病症有治疗作用。其副作用就是没有进行对症治疗或是量大者，会发生剧烈的腹泻，短时间内就可以发生脱水症，需要注意。