在北方，酸枣树通常是指鼠李科的酸枣树落叶灌木或小乔木。酸枣就是“荆棘丛生”中的“棘”，也叫棘棘花、葛针。

山区丘陵地可以说是漫山遍野的。秋天酸枣成熟，个头很小，枣核挺大、红彤彤的却没啥果肉。但是每到秋天，都有很多人会采摘酸枣。

总体而言，酸枣树主要有以下三个方面的用途。

1,保持水土，防护生态

2,枣树嫁接的优质砧木

3,酸枣的经济价值

青酸枣可以加工饮料、食品，如酸枣汁、酸枣粉、酸枣酒等。野酸枣又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，自古野生于我国。野酸枣的果实呈圆形或扁圆形、椭圆形等，果皮多为红色或紫红色，果肉较薄、疏松，吃起来酸甜。

野酸枣的营养价值很高，含有钾、钠、铁、锌、磷、硒等多种微量元素；更重要的是，新鲜的野酸枣中含有大量的维生素C，被誉为“维C之王”。野酸枣在营养价值高的同时也具有很高的药用价值。野酸枣的食用方法也很多，既可以洗干净了生吃，也可以与其他材料一起炖汤喝，不仅可口还富于营养。

酸枣10月份成熟采摘。当果实呈红色时即可摘下。采摘可用竹竿打落或喷百分之0.03至百分之0.05乙烯利溶液催落果实，4天后摇树，捡落下的果实。贮藏应存放于清洁、阴凉干燥、通风、无异味的专用仓库中，并防回潮、防虫蛀。温度30℃以下，相对湿度70%-80%为宜，商品安全含水量12%-14%。