落叶乔木，高10～25米；树皮外层灰色，有甚厚的木栓层，表面有纵向沟裂，内皮鲜黄色。小枝通常灰褐色或淡棕色，罕为红橙色。叶对生，单数羽状复叶，小叶5～13片，小叶柄短，小叶片长圆状披针形、卵状披针形或近卵形，长5～11厘米，宽2～3.8厘米，先端长渐尖，基部通常为不等的广楔形或近圆形，边缘有细圆锯齿或近无齿，常被缘毛；上面暗绿色，幼时沿脉被柔毛，老时则光滑无毛。下面苍白色，幼时沿脉被柔毛，老时仅中脉基部被白色长柔毛。花序圆锥状，花轴及花枝幼时被毛；花单性，雌雄异株，较小；花萼5，卵形；花瓣5，长圆形，带黄绿色；雄花雄蕊5，伸出花瓣外.花丝基部被毛；雌花的退化雄蕊呈鳞片状，雌蕊1，子房上位，花柱甚短，柱头头状，5裂。浆果状核果圆球形，直径约8～10毫米，成熟时紫黑色，有5核。花期5～6月。果期9～10月。

生于山地杂木林中或山谷洪流附近。分布东北及华北。

黄芩具有清热燥湿、泻火解毒黄、止血、安胎、降血压等功效。

黄芩的主要活性成分黄芩素、黄芩苷能清除羟自由基、烷自由基，抑制由此引起的线粒体脂质过氧化和卵磷脂质体代谢，对抗过氧化氢引起的细胞损伤，对心肌缺血再灌注有保护作用。

黄芩素可抑制黄曲霉毒素B1和亚硝胍对沙门氏菌的致突变作用，可降低黄曲霉毒素致染色体畸变的频率，还可增强白介素和肿瘤坏死因子等细胞介质的抑癌作用。

黄芩苷在低于细胞毒浓度时可抑制T细胞和艾滋病病毒，在HIV-1被细胞吸附之初，可阻止其复制。业已证明，黄芩苷的主要作用环节在于干扰HIV-1攻击靶细胞，因此有望开发成为新的抗艾滋病药物。黄芩苷对皮肤和指甲的致病真菌亦有抑制作用。

低浓度黄芩素对离体的肠系膜动脉呈现收缩作用，高浓度时则呈现松弛血管平滑肌作用。

1.无对湿温发热，可与滑石、白蔻仁、茯苓等配合应用;

2.对湿热泻痢、腹痛，又常与白芍、葛根、甘草同用;

3.对于湿热蕴结所致的黄疸，可与绵茵陈、栀子、淡竹叶等同用。

4.治热病高热，常与黄连、山栀等配伍;治肺热咳嗽，可与知母、桑白皮等同用;

5.治血热妄行，可与生地、丹皮、侧柏叶等同用;

6.对热毒疮疡，可与银花、连翘等药同用。用于胎动不安，常与白术、竹茹等配合应用。

1.用于湿温发热、胸闷、口渴不欲饮，以及湿热泻痢、黄疸等症。对湿温发热，与滑石、白蔻仁、茯苓等配合应用;对湿热泻痢、腹痛，与白芍、葛根、甘草等同用;对于湿热蕴结所致的黄疸，可与茵陈、栀子、淡竹叶等同用。

2.用于热病高热烦渴，或肺热咳嗽，或热盛迫血外溢以及热毒疮疡等。治热病高热，常与黄连、栀子等配伍;治肺热咳嗽，可与知母、桑白皮等同用;治血热妄行，可与生地、牡丹皮、侧柏叶等同用;对热毒疮疡，可与金银花、连翘等药同用。

1、黄柏树在中国的中部和南部地区比较多。

2、因为黄柏树喜欢温暖湿润的气候和土壤，而中部和南部地区正好符合这个条件，所以黄柏树在这些地区分布比较广泛。

3、此外，黄柏树在传统中医学中也有很重要的地位，它的树皮可以入药，因此在中医药材产区也可以看到它的身影。