侧线具有许多重要的感觉机能，所以，它在鱼类的索饵、洄游、集群、生殖及防御等各种生活过程种均有一定的作用。许多实验证明：侧线既是鱼类寻找饵料、发现敌害及同种个体间相互联系的感觉器官；也是它们判别自己是否接近礁石、岸壁等各种障碍物的感觉器官。鱼类侧线是皮肤感觉器官中最高度分化的构造，呈沟状或管状。鱼体两侧一般各有一条，少数鱼类每侧有2到3条或更多。侧线管内充满粘液，它的感觉器神经丘即浸润在粘液中。当水流冲击身体，水的压力通过侧线管上的小孔进入管内，传递于粘液，引起粘液流动，并使感觉顶产生摇动，从而把感觉细胞获得的外来刺激通过感觉神经纤维传递到神经中枢。

鱼类本身的生理要求，包括对饵料丰富水域、适宜的产卵地或越冬场所的追求。影响鱼类洄游的环境因子有水流、底形、温度、盐度、水质、光线等，其中水流是对洄游的定向起决定性作用的因子。在具有一定流速的条件下，鱼类通常都逆流而游。中国的青鱼、草鱼、鲢、鳙、鲤等通常在湖中育肥，秋末到江河的中下游越冬，次年春再溯江至中上游产卵

1、鱼儿的洄游是有原因的，不同的鱼有不同的原因，因此人们就把洄游分为生殖洄游、越冬洄游和索饵洄游三大类。

2、生殖洄游是由于鱼类的生理需要，是遗传因素所决定的。它们到了生殖期间，必须要进入一定的环境中去产卵。例如肉味鲜美的大马哈鱼，出生地是在亚洲东北部的河流中，稍稍长大后就会出海远航，在大海洋里成长，但到了每年的八九月份，在海里生活了几年的大马哈鱼，又成群结队洄游到自己的“故乡”产卵，它们的一生中，要往返经历几千千米的遥远路程。