海棠不是一种水果，而是一种美丽的花卉。海棠又称为石榴花、望春花，是一种漂亮的落叶灌木，花色种类丰富，通常开花时呈现出红、粉或白色，枝繁叶茂，花繁叶茂，很受人们的喜爱。海棠作为一种传统的中华文化花卉，已经被诗人们吟咏了数千年，被广大百姓所喜爱和崇拜。其不仅美丽动人，还有着丰富的象征意义，如忠贞、纯洁、高雅、富贵等，因此海棠在中华文化中被赋予了很高的价值和地位。

海棠的作用有：去风湿，补肝肾，舒筋活血。用于风湿疼痛、妇女不孕、白带增多、外阴瘙痒、尿路感染等症。海棠对消化不良引起的腹痛、腹泻，跌打损伤引走的手脚浮肿，毒蛇咬伤，都有很好的效果。海棠还可以泡茶，而且有健脾的作用。现在临床发现海棠还有祛斑、增强免疫力、预防糖尿病、补充维生素的作用。

1、湖北海棠（学名：Malushupehensis(Pamp.)Rehder）是蔷薇科苹果属植物，乔木，高达8米；小枝最初有短柔毛，不久脱落，老枝紫色至紫褐色；冬芽卵形，先端急尖，鳞片边缘有疏生短柔毛，暗紫色。果实椭圆形或近球形，直径约1厘米，黄绿色稍带红晕，萼片脱落；果梗长2-4厘米。花期4-5月，果期8-9月。

2、中国四川、湖北等地用分根萌蘖作为苹果砧木，容易繁殖，嫁接成活率高。嫩叶晒干作茶叶代用品，味微苦涩，俗名花红茶。春季满树缀以粉白色花朵，秋季结实累累，甚为美丽，可作观赏树种。

3、果实：湖北海棠属于高海拔地区自然野生种，果实为纯天然、无污染的绿色食品。其果为梨果，椭圆形或近球形，直径约1厘米，黄绿色稍带红晕，8-9月采果实，鲜用，其味酸、性平，可代山楂入药，消积化滞，治疗痢疾，疳积。所以其果实是一味很好的健胃消食药材，并可以酿酒。

4、嫩叶：其嫩叶制茶是中国三峡地区夏季广为饮用的清凉饮料，茶叶富含蛋白质、茶多酚、黄酮类物质，以及许多人类必需的微量元素，且不含咖啡因，具有抗菌消炎、耐缺氧、抗疲劳、降血糖、降血脂、增强体质等多种药理作用。湖北海棠以其独特的解暑消渴作用深受广大消费者喜爱，不仅是当地居民清解暑热的主要饮料，也逐渐在全国各地出现。随着人们养生保健意识的逐渐加强，开发生产湖北海棠叶茶饮料具有广阔的发展前景。

5、据《中华本草》记载，湖北海棠的根有活血通络的功能，可以治疗跌打损伤。夏、秋采挖，洗净，切片，鲜用或晒干，所以湖北海棠的根也具有一定的药用价值。

6、湖北海棠是无融合生殖系苹果砧木，且种子易繁殖，实生苗无病毒，同时具有矮化、半矮化、亲和力好、结果早、丰产、树形整齐度高、抗逆性强等特点，故是苹果的优良砧木。另外，湖北海棠作为苹果砧木抗根腐病、抗病毒病且抗涝性强，非常适应在该病高发和多雨的江淮地域作苹果砧木。因此，对湖北海棠驯化和栽培，有利用于苹果属种质资源的环境适应范围，提高果实品质，增加经济效益。

7、湖北海棠属落叶小乔木，干皮、枝条、嫩梢、幼叶、叶柄等部位均呈紫褐色，花蕾时粉红，开后粉白，小果红色，为春秋两季观花，是优良绿化观赏树种。