芒硝的主要成分是硫酸钠，含水量大，有咸味，又冷又苦，可用于胃经和大肠经。具有清热消肿、减软减硬的作用。由于它能清除热和肿胀，可用于治疗咽部红肿疼痛、舌痛、眼红肿疼痛、痈疖毒素等，可制成外用药粉，也可制成滴眼剂。治疗痔疮肿痛时，可将其煎入汤剂外洗，因其能减少软硬，故可治疗胃肠道积热引起的便秘。本品可注入药水或溶于沸水中。哺乳期妇女和孕妇禁用或慎用。

主要用途:用于化学制碱工业，有药用价值。芒硝矿又称硫酸钠矿，是一种以含钠硫酸盐类矿物为主要组成的非金属矿产。芒硝类矿产资源广泛存在于自然界中，储量极为丰富，是重要的化工、轻工原料，在化学工业中主要用来制取无水硫酸钠和制造硫化碱，还可用来制取泡花碱、硫酸钡等。

它们广泛地被应用于化工、轻工、纺织、建材、医药等20多个行业。

硝具有防腐的作用，制作熟肉时放入硝，可以破坏肉中的细胞，使其变得不再活跃，从而起到防腐的作用。肉制品中加入硝可以起到嫩肉的作用，并且可以使肉在成熟后减少掉秤率，这点跟制作熟食时放入碱或小苏打差不多，可以提升肉类的吸水率，从而使肉减少掉秤率。