1、芒硝和石膏同样是矿物药，它们的成分也有相似的地方：芒硝的主要成分是硫酸钠，而石膏是硫酸钙；而且他们都有很强的清热作用。

2、不同点是芒硝的润燥通便作用是石膏不具备的。如调胃承气汤中胃中燥热所导致的一系列上火症状，需要清火，需要润燥，也需要通便，同时满足这三个作用的药物，芒硝比石膏合适。

大承气汤是由大黄、枳壳、厚朴、芒硝等中草药制成。具有以下功效：一是抗炎，可用于治疗急性胆囊炎或急性阑尾炎等疾病；二是平喘，可用于治疗呼吸窘迫综合征；三是清热，并可用于治疗呼吸窘迫综合征肠热所致大便不通，或因治疗舌苔火旺所致黄燥、多刺。

芒硝的主要化学成分是十水硫酸钠（Na2SO4.10H2O），尚含少量的氯化钠，氯化镁，硫酸镁，硫酸钙等，并没有毒性，只要控制在合适的药量内即可。一般内服用量为10~15g，冲服。但大多情况下是外用，按不同用途，可以用到30~200g。那到底芒硝有什么功用，就由逸仙药师来介绍一下：

芒硝性寒，味咸、苦，入胃、大肠经。

芒硝有朴硝，芒硝，玄明粉之分。朴硝杂质较多，泻下之性最烈；芒硝较纯，作用较缓；玄明粉是芒硝经风化干燥制得，最纯，作用也最缓和。

1、用于实热积滞，大便燥结。芒硝具有良好的泄热通便、润下软坚，荡涤肠胃的作用，常与大黄相须为用，可治大便燥结，腹满胀痛等证，如大黄承气汤、调胃承气汤。

现代药理学对其泻下作用的解释是，芒硝中的硫酸根离子不易被肠粘膜吸收，服后在肠内形成高渗的盐溶液，由于渗透压的作用，阻止肠内水的吸收，并促使肠壁细胞水分的分泌，使内容量增加，肠腔膨胀，引起机械性刺激肠粘膜，反射地增强肠蠕动而导泻。

2、用于口疮、咽喉肿痛，目赤肿痛。芒硝具有清热消肿的作用，可与冰片、硼砂等研末吹患处，治疗口疮、咽喉肿痛，如冰硼散。也可用玄明粉化水滴眼，治疗目赤肿痛。

3、用于痔疮肿痛等疮痈肿痛。用芒硝30~50g，加开水适量，置盆中熏洗，每天一至两次。用于乳痈、肠痈等则适量外敷。

4、用于退乳（回乳）。芒硝200g用纱布包裹，置于两侧乳房上，敷30分钟，若一次不见效，可继续敷1~2次，可退乳。

现代药理研究表明芒硝还具有利胆，利尿，抗感染及消炎等作用。