质稍柔软或稍硬而略带韧性，断面稍平坦，有裂隙或放射状纹理，切面为黄白色或黄棕色，裂口或菊花纹，中央为浅黄色圆心。边缘呈淡黄色、黄色、有纵纹。具有特别的香味，并带有甜味。外表皮灰黄色、黄棕色至灰棕色，有时可见根头部有多数疣状突起的茎痕和芽。

中国品质最好的党参为山西潞州，古代时候就已经称之为上党。而如今的山西潞州所产党参名为“潞党”，质量最佳。呈圆柱形，稍弯曲，根头部有多个疣状突起的茎痕及芽，茎痕顶端凹下呈圆点状，习称“狮子盘头”；根头下有致密环纹，全体有纵皱纹及横长皮孔。支根断裂处有黑褐色胶状物，习称“豆豉尾”。

断面平坦，有裂隙及放射状纹理，皮部淡黄色至淡棕色，中间的木质部淡黄色，呈“菊花心”状。有特殊香气，味微甜。

党参呈纺锥形或纺锥圆柱形，分支较少，顶端有膨大根头，有多数瘤状茎痕，茎上有粗糙硬毛，表面为黄棕色、灰黄色。

人参跟党参的区別外形:人参有须根，主根肥大，呈圆柱形和纺锥形，表面呈黄白色或者淡黄色，质地紧密有光泽，毛根上端有细密的螺丝纹。