1斤沙参出4两干沙参，南沙参是桔梗科植物轮叶沙参或沙参干燥的根。南沙参药性微寒，味甘。归肺、胃经。南沙参的化学成分包括多糖、β-谷甾醇及其衍生物、磷脂类化合物、酚苷类化合物、三萜类化合物、微量元素等。其中，多糖是主要发挥作用的成分。

中药沙参可以养阴清热、润肺化痰、益胃生津，而玉竹可以养阴润燥、清热生津、止咳润肺，可以看见二者均是具有养阴功效的中药。沙参对于临床上因为肺燥而引起的咳嗽，咳痰等有很好的治疗效果。玉竹为滋补药品，对于肺结核，肺胃阴虚等引起的相关疾病都有很好的治疗效果。

沙参的功效是养阴润肺，化痰，还益胃生津。作用于肺阴虚引起的咳嗽痰黄，以及胃阴不足的口干舌燥等。玉竹也能养阴、润燥，清热生津止咳。作用于阴虚咳嗽，阴液耗伤的咽干口渴，内热消渴等等。由于两味中药都属于补阴药，所以阳虚的人最好慎用。