云芝属于多孔菌科云芝，腐生真菌类。是最具药用价值的真菌之一，具有清热、解毒、消炎、抗癌、保肝等功效。

云芝含丰富蛋白质、脂肪、多糖、多糖肽、葡聚糖、木质素、氨基酸等，有滋补强壮、扶正培本的功用，多服能起延年益寿的功效，多饮用以云芝熬制的汤水，亦可达到预防的功效。不过云芝质地很硬，不能用来做菜，只能用以熬汤，而且味道甚苦。

云芝并不长在树上，而是在树下土壤中生长。这是因为云芝是一种地下菌类，它寄生在一些树木的根部，但并不靠树木进行养分摄取，而是通过和植物根系的共生关系，从树木的根部吸取营养，同时也会通过菌丝网络将养分供给给周围的植物和土壤微生物。云芝有着重要的药用价值，可以提高人体免疫力和抗病能力，因此受到了广泛的研究和应用，也成为了一种重要的文化传统，在中国和其他亚洲国家被认为是一种高贵的食补佳品。