五味子的作用是益气、补肾、敛肺、补液、益智、安神。它能提高细胞清除废物的效率，为组织提供更多的氧气，补充能量，改善记忆和心功能。五味子是一种非常全面的补品。它也能刺激呼吸功能，有止咳化痰的作用，也能兴奋子宫，调节胃液分泌。可用于生活中的保养和治疗。

功效：收敛固涩，益气生津，补肾宁心，养阴。主治：久咳虚喘；自汗盗汗；遗精滑精；久泻不止，津伤口渴，消渴；以及心悸失眠多梦。

副作用：五味子有小毒,能兴奋唿吸中枢,使呼吸频率及幅度增加。并有增加胃酸及降压作用，口服生药13～18g以上可有打嗝、反酸、胃烧灼感、肠呜、困倦等，偶有过敏反应(主要表现为：发热、头痛、乏力、口干舌燥、有异昧感、恶心、呕吐、荨麻疹等)。

凡表邪未解，内有实热，咳嗽初起，麻疹初期，均不宜用。