茯神又叫茯神木，茯神有宁心安神、利水的功效，茯神主治小便不利、心悸怔忡、失眠健忘等症，肾虚小便不利或不禁、虚寒滑精者慎服茯神。茯神具有利尿消肿的作用，它可以帮助人体清除体内多余的水分，还能经入肾脏，提高肾脏的代谢功能，对肾虚引起的浮肿、小便不利等现象具有很好的缓解作用，能够迅速的消肿利尿。

茯神跟柳宗元有段故事。柳宗元是中唐时期著名文学家、散文家。相传有一次他去看病，医生告诉他应吃茯神，他吃了买回来的茯神后，病情并不见轻，反而加重。后来他才发现买回来的茯神原来是老芋头冒充的，柳宗元十分气愤，联想到社会上类似卖假药骗取钱财的事很多，于是写了一篇著名的《辨茯神文并序》，并指出：“呜呼!物固多伪兮知者盖寡，考之不良兮求福得祸。”这样的文章，即使现在也有很好的警世作用。