生半夏是指纯天然没有经过任何加工的半夏，有很高的的药用价值，临床上用于治疗胆囊炎和肿瘤。生半夏有治疗神经衰弱、失眠多梦、脾胃不和、腹痛腹胀、咳嗽痰多等作用。孕妇、干咳患者禁止使用。生半夏有一定的毒性，需要在医生的指导下进行服用。

清半夏是属于中药半夏通过人工炮制之后的药物，通过加工炮制之后可以增强半夏燥湿化痰的作用，用来治疗湿痰咳嗽、胃脘痞满、痰涎凝聚、咯吐不出的病症。本药物在临床上使用的比较广泛，使用的历史也比较久，并且积累了大量的使用的经验，本药物是属于燥湿化痰之品，对于痰饮为病有比较好效果。

半夏可以止咳化痰，主要治疗咳嗽痰多，咽喉疼痛，梅核气，痰核等，对于感冒咳嗽，风热风寒引起的咳嗽痰多都有效果。一般和茯苓，甘草，陈皮组成二陈汤，属于化痰去湿的基础方子，可以治疗湿痰引起的咳嗽，还可以去湿健脾。还有四君子汤，也有半夏。