南瓜为一年生蔓生草本。茎长达数米，节处生根，粗壮，有棱沟，被短硬毛，卷须分3～4叉。单叶互生，叶片心形或宽卵形，5浅裂有5角，稍柔软，长15～30厘米，

两面密被茸毛，沿边缘及叶面上常有白斑，边缘有不规则的锯齿。花单生，雌雄同株异花。雄花花托短。花萼裂片线形，顶端扩大成叶状。花冠钟状，黄色，5中裂，裂片外展，具皱纹。雄蕊3枚。花药靠合，药室规则S形折曲。

雌花花萼裂显著，叶状，子房圆形或椭圆形，1室，花柱短，柱头3，各2裂。瓠果，扁球形、壶形、圆柱形等，表面有纵沟和隆起，光滑或有瘤状突起。似桔瓣状，呈橙黄至橙红色不等。果柄有棱槽，瓜蒂扩大成喇叭状。种子卵形或椭圆形，长1.5～2厘米，灰白色或黄白色，边缘薄。花期5～7月，果期7～9月。

南瓜中含有丰富的营养物质，此外南瓜中有一种钴的成分，食用后有补血作用。南瓜含有丰富的维生素A、B、C及矿物质，人体必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸，可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。

老南瓜比嫩南瓜的营养成分更全面，其中的钙、铁、胡萝卜素含量比较高，有补中益气，杀虫解毒，消炎止痛的作用，对于气虚乏力，以及支气管哮喘，糖尿病等症，都有一定的改善作用，还可以增加身体的免疫功能，促进胃肠道的蠕动，协助食物消化。