一般春季播种，夏秋开花结实，入冬前死亡。在一个或两个生长周期内完成其生活史，一个生长周期内完成生活史为一年生花卉，两个生长周期内完成生活史为二年生花卉。典型的一年生花卉如鸡冠花、百日草、半支莲、凤仙花、千日红、山字草、翠菊、牵牛花等，园艺上认为有些虽非自然死亡，但为霜害杀死的也作一年生花卉，更有将播种后当年开花结实不论其死亡与否均作一年生花卉的，如藿香蓟、矮牵牛、金鱼草、美女樱、矢车菊、紫茉莉等。