“主体人类学”概念是由陈秉公教授在他的《主题人类学原理——“主体人类学”概念提出及知识体系建构》（中国社会科学出版社2012年3月出版）中提出的，书中将“主体人类学”定义为：“具体研究‘主体——人’的基本存在方式和和基本生存方式及其发展演变规律的的学问”。