人口城镇化是指农村人口转变为城镇人口、农业人口转变为非农业人口的过程，它是社会生产力发展到一定阶段的产物。1982年第三次人口普查资料表明，中国30个省、自治区和直辖市的市镇总人口为29651万人，占全国总人口的26.23%，其中市人口为21123万人，占全国总人口的18.69%，镇人口为8582.8万人，占全国总人口的7.54%。这一数据较客观地反映了中国实际城镇化水平。纵观40多年来，中国的人口城镇化大致经历了四个阶段。