众包（crowdsourcing）这一概念是由美国《连线》杂志记者杰夫·豪（Jeff Howe）在2006年6月提出的。杰夫·豪对“众包”的定义是：“一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以自由自愿的形式外包给非特定的（而且通常是大型的）大众网络的做法。”