大麻在医药上已经应用了数千年，它也是当今西方社会滥用最多的成瘾性药物。大麻的活性化合物是大麻素，目前，已鉴定了60多种大麻素类似成分，其中以△9-四氢大麻酚(△9-tetrahydrocannabinol，△9-THC)为主。自上个世纪90年代初期发现了内源性的大麻素类系统(endocannabinoid system,ECS)以来，人们对其进行了大量的研究。