制动失效就是丧失制动效能，包括完全失效和部分失效；完全失效是指一点刹车作用都没有，一般是由于制动系统的故障引起的．部分失效就是在一定程度上丧失制动效能，也就是刹车不灵或者说刹车距离比较长，不能在短距离内把车停下来。例如2009年“6·29铁路事故”是由于K9017客车在停车时制动失效，挤坏道叉，从而与K9063次客车发生侧面冲突的。