压扁作用（flattening）是地质体压扁作用在压缩作用下发生塑性变形，在平行主压应力方向缩短、垂直方向伸长的过程。岩层受到挤压，在褶皱前和褶皱过程中都可能有压扁作用。当岩层韧性较大或在温度较高和压力较大环境下受挤压时，在垂直最大主压应力方向上岩层均匀增厚。韧性较低的强硬岩层在纵弯褶皱作用中形成平行褶皱后，因压扁作用使褶皱不断紧闭，翼部厚度减薄，轴部加厚。