原子核裂变是指一个重原子核分裂成为两个质量为同一量级的碎块，并释放出能量的现象。原子核裂变具有两种模式，一种是由重原子核、自发地裂变，并释放出能量。另一种是在中子的作用下而引发的核裂变，这种原子核裂变方式，是人类迄今为止大量释放原子能的主要方式。