合作运动是依照合作制的设想所实行的社会实践。合作运动的开始，是以英国杰出的空想社会主义者欧文进行合作公社的大胆试验为标志的。1825年，欧文在美国印第安纳州买下3万亩土地，创办了一个示范合作公社，定名叫 “新和谐公社”。欧文关于合作公社的思想，内容很广泛，其中的主要观点有： 财产公有化; 管理民主化; 分配需要化; 劳动结合化等。欧文试图通过社会实践来证明他的合作公社思想的优越性和可行性。尽管1828年实验宣告失败，但欧文的实验引起当时欧美社会各界人士的极大关注，产生了极其深远的影响。