佛教徒有四众之分，就是出家男女二众，在家男女二众。出家男众名为“比丘”，出家女众名为“比丘尼”。比丘是梵语（印度古典语），意即乞食，言其乞食以自生活，又有怖魔、破恶、净命等义。俗称比丘为“僧人”，僧是梵语“僧伽”之略称，意为众，凡三比丘以上和合共处称为众（旧译作四比丘以上）。