2010年12月18日，经国务院批准，宜昌国家高新技术产业开发区正式成立，由原宜昌高新区升级而来。国家发展改革委对各地报送的创建长江经济带国家级转型升级示范开发区方案进行了评审，同意将宜昌高新技术产业开发区等33个开发区确定为转型升级示范开发区。