一国政府或议会正式发表的重要文件或报告书的封面有它惯用的颜色，白色的叫白皮书（如葡萄牙），蓝色的叫蓝皮书（如英国），红色的叫红皮书（如西班牙），黄色的叫黄皮书（如法国），绿色的叫绿皮书（如意大利），因而白皮书、蓝皮书等往往成为某些国家的官言文书的代号。但事实上，一国使用的颜色不限于一种。