与整体医学相对应的是分析医学，是现代西方医学的主要特征，而整体医学从理念上与传统中医学一脉相承。整体医学这个名词不论是在古希腊、古印度还是古代中国，均古已有之。现代的整体医学则是基于复杂性科学的理念和方法，将古代传统医学的整体观念与现代科学的实证方法有机结合的全新的医学体系。