煤层的厚度适中，能用一定的方法一次将它的全厚采出，称为整层开采。煤层太厚，将它的全厚分成几个分层，从上至下或从下至上的顺序，将煤层开采出来，称为分层开采。分层开采巷道布置复杂，防火要求高，采、掘关系平衡难，成本较高。