对大多数球迷来说，斯塔尔科夫绝对是个陌生的名字，但对拉脱维亚人来说，他则是当之无愧的国家英雄。正是斯塔尔科夫带领着被人们认为是鱼腩的拉脱维亚队在2004年历史性地闯入欧洲杯决赛阶段，并在小组赛中洞穿捷克队城门，甚至逼平了德国队。对于弱小的拉脱维亚来说，能取得这样的成绩实属不易，对于斯塔尔科夫来说，就更为不易了。