新西兰牧羊人有选择地选育牧羊犬已近百年，其目的是育出一种能用声音管理羊群的牧羊犬。新西兰汉特威犬会使羊群集合，并跟在羊群后面用声音命令羊群前行。新西兰汉特威犬在田野放牧羊群的试验中形成了特殊的结果。这些特殊的结果是指汉特威犬，并逐渐成了这种犬的名字。尽管新西兰汉特威犬没有被任何犬俱乐部看中，包括当地的俱乐部，它们用于羊群放牧的特定目标正在引起基因纯化。已有报道：在英国，它们充当牧羊犬并参加田野试验。它们越来越多地被用作伴侣动物。