早在20世纪20年代，美国就已开始采用煤炭气化装置生产气态燃料。30年代初，美国有11000台煤炭气化装置进行生产。二次大战后，因受廉价石油和天然气的影响，煤炭气化工厂纷纷停工和倒闭。70年代以后美国又开始积极研究煤炭气化技术，尤其是煤炭气化发电技术。