生态包装发端于1987年联合国环境与发展委员会的“我们共同的未来”文件，它是指对生态环境和人体健康无害、能源循环和材料再生利用，可促进持续发展的包装。生态材料所追求的不仅仅是优异的使用性能，还要求材料的制造、使用、废弃直到再生的整个寿命周期中必须具备与生态环境的协调共存性以及舒适性。从20世纪90年代至今，生态化包装材料有了极极大的发展。