社会服务业属于第三产业。国家统计局在1985年《关于建立第三产业统计的报告》中，将第三产业分为四个层次：第一层次是流通部门，第二层次是生产和生活服务的部门，第三层次是为提高科学文化水平和居民素质服务的部门，第四层次是社会公共需要服务的部门。