联邦数据库系统（FDBS）是一个彼此协作却又相互独立的单元数据库（CDBS）的集合，它将单元数据库系统按不同程度进行集成，对该系统整体提供控制和协同操作的软件叫做联邦数据库管理系统（FDBMS），一个单元数据库可以加入若干个联邦系统，每个单元数据库系统DBMS的可以是集中式的，也可以是分布式的，或者是另外一个FDBMS。