英国的公学被称为“教育的活化石”，是因为它具有悠久的历史，且又保留了许多传统，直到今天。最早的文彻斯特公学是1382年创建的，“九大公学”中最著名的伊顿公学成立于1440年。至今英国仍有一百多所公学存在。公学是贵族化了的文法中学，是专门为名门贵族服务的私立学校。“保持自己的个性”是公学和它的每一个学生笃守的信条。因此，公学从古到今始终保持着一些显示自己“高傲”地位的特征。