西式建筑具有明显的阶段性，而且各阶段建筑有明显差异，这种差异与中式建筑相比要大得多。可见中式建筑具有渐变性，西式建筑的变化具有突变性。因而，西式建筑就形成了区别明显的几类建筑，以哥特式建筑、拜占庭式建筑、以及巴洛克式建筑为主要代表。