项目寿命期是投资项目的固定资产形成和有效使用的整个时期。它是性质不同且紧密衔接的两个时期的有机统一。首先是投资项目的固定资产形成期，除了那些仅通过购买即可完成的投资项目外，凡是必须经过一个建设过程才能完成的投资项目，其固定资产形成期就是项目的建设期。其次是投资项目的固定资产有效使用期，即项目的使用期，对于生产性投资项目，亦称项目的生产期。