鬼子姜原产北美洲，在十七世纪传入欧洲，然后传入中国。鬼子姜的地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。宅舍附近种植兼有美化作用。菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。而且鬼子姜中富含丰富的可溶性膳食纤维，对心脏有很好的保护作用。

鬼子姜学名菊芋。是一种多年宿根性草本植物。高1一3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形。头状花序较大，少数或多数，有1一2个线状披针形的苞叶，直立，舌状花通常12一20个，舌片黄色，瘦果小，楔形，上端2一4个有毛的锥状扁芒。

用鬼子姜能降压，鬼子姜是洋姜一种别名，因为它原产北美洲，后经欧洲传入我国，故称洋姜或洋生姜；它的正式中名叫菊芋，因其为菊科向日葵属植物，花朵像菊根茎像芋头而得名。