在人体的无限智慧中，胃的设计是为了产生适当消化食物所需的酸。当正常运作时，胃的壁细胞分泌盐酸，使胃的pH值达到约1.5至3.0的范围。这种酸足够强壮，如果它落在一块木头上，就会在木头上烧出一个洞。通过一层厚厚的粘液和上皮细胞来保护胃的内层不受其自身酸的影响，这些细胞产生碳酸氢盐溶液（一种生物碱）以中和酸。

将蛋白质分解成可被消化的形式（称为蛋白水解）。

活化胃蛋白酶，负责蛋白质消化。

抑制通过食物进入人体的微生物的生长以预防感染。

适当吸收许多矿物质，如钙，镁，锌和锰。

当食物（称为食糜）准备离开胃并进入小肠继续消化时发出信号。

当消化系统正常运作时，食物会沿着食道到达胃部。胃的作用是确保足够的机械消化（通过搅动胃）和产生胃酸，直到食糜达到适当的pH水平。此时，胃下端的阀门即幽门括约肌被触发打开并将食糜释放到小肠中。进入小肠的食糜的pH水平引发胰酶（继续消化过程）和碳酸氢钠（中和食糜以防止小肠燃烧）的释放。

当胃酸产量低时，可能发生消化系统功能障碍，导致许多症状和疾病过程。身体的偏好是保持食糜在胃中，直到达到适当的pH值。因此，当胃酸产量低时，食糜会长时间置于胃中而不会使营养物质正常分解。同时，低胃酸促进对微生物生长更加友好的环境，所述微生物由长时间坐在胃中发酵的碳水化合物补充。最终，来自细菌过度生长和未消化的食物结果的过度压力。

胃酸的主要成分是盐酸，而盐酸的化学式为HCl,分子量为36.5。盐酸是氯化氢(HCl)气体溶于水形成的无色透明溶液。

盐酸属于不含氧一元强酸，具有酸的通性，能与活拨金属，金属氧化物，碱，部分盐反应

胃液、胰液、胆汁的主要成分和作用。

（1）胃液的主要成分包括：HCl、胃蛋白酶原、粘蛋白、内因子等。

盐酸由泌酸腺壁细胞分泌作用：①可杀死随食物进入胃内的细菌，因而对维持胃和小肠内的无菌状态具有重要意义。②激活胃蛋白酶原，使之转变为有活性的胃蛋白酶，并为胃蛋白酶作用提供必要的酸性环境。盐酸进入小肠后：③可以引起促胰液素的释放，从而促进胰液、胆汁和小肠液的分泌。④盐酸所造成的酸性环境，还有助于小肠对铁和钙的吸收。

胃蛋白酶原由主细胞合成和分泌，其主要作用是分解蛋白质，主要分解产物是长链多肽、寡肽及少量氨基酸。胃蛋白酶只有在酸性较强的环境中才能发挥作用，其最适pH为2。随着pH的升高，胃蛋白酶的活性降低，当pH升至6以上时，即发生不可逆的变性。

粘液和碳酸氢盐共同构筑成粘液-碳酸氢盐屏障，以抵抗胃酸和胃蛋白酶的侵蚀，对胃粘膜具有保护作用。

内因子可与食物中的维生素B12结合，形成一种复合物，这种复合物对蛋白质水解酶有很强的抵抗力，可保护维生素B12不被小肠内水解酶破坏。当复合物移行至回肠，可与远端回肠粘膜的特殊受体结合，从而促进回肠上皮吸收维生素B12。若体内产生抗内因子抗体或内因子分泌不足，将会出现维生素B12吸收不良，从而影响红细胞的生成，造成巨幼红细胞性贫血。

（2）胰液由无机成分和有机成分组成，无机成分主要为水、碳酸氢盐和多种离子；有机成分主要是消化三种营养物质的消化酶，主要有胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶原和糜蛋白酶原，它们由胰腺腺泡细胞分泌。

HCO3-的主要作用是中和进入十二指肠的胃酸，保护肠粘膜免受强酸的侵蚀；并为小肠内多种消化酶的活动提供最适的pH环境（pH7～8）。

胰淀粉酶：是人体重要的水解淀粉的酶。它可消化淀粉为糊精、麦芽糖及麦芽寡糖。它对生或熟的淀粉的水解效率都很高，其最适pH为6.7~7.0。

胰脂肪酶：能分解中性脂肪为脂肪酸、甘油一酯和甘油。其最适pH为7.5~8.5。胰脂肪酶分解脂肪的作用需依靠辅酯酶来完成。辅酯酶是胰腺分泌的一种小分子蛋白质，胰脂肪酶与辅酯酶在甘油三酯的表面形成一种高亲度的复合物，牢固地附在脂肪颗粒表面，防止胆盐把脂肪酶从脂肪表面置换下来。辅酯酶的另一作用是降低胰脂肪酶的最适pH，使之接近肠内的pH。

胰蛋白酶和糜蛋白酶：两者都以不具活性的酶原形式存在于胰液中。肠液中的肠致活酶可以激活胰蛋白酶原，使之变为具有活性的胰蛋白酶此外，盐酸、胰蛋白酶本身和组织液也能使胰蛋白酶原激活。生成的胰蛋白酶可激活糜蛋白酶原使其变为有活性的糜蛋白酶。胰蛋白酶和糜蛋白酶共同作用能使蛋白质分解为多种大小不等的多肽及少量氨基酸。

由于胰液中含有能消化蛋白质、脂肪和碳水化合物的水解酶，因而是所有消化液中消化力最强、消化功能最全面的一种消化液。当胰液分泌障碍时，即使其它消化腺的分泌都正常，食物中的蛋白质和脂肪仍不能完全消化，从而也影响吸收，但一般不受影响糖的消化和吸收。

（3）胆汁的成分很复杂，但胆汁中没有消化酶，参与消化和吸收的主要成分是胆盐。胆汁的主要生理作用是：

1)促进脂肪的消化：胆汁中的胆盐、胆固醇和卵磷脂等都可作为乳化剂，减低脂肪的表面张力，使脂肪乳化成3~10μm的微滴，分散在肠腔内，从而增加了胰脂肪酶的作用面积，有利于脂肪的分解。

2)促进脂肪分解产物的吸收：肠腔中的胆盐因其分子结构的特点，当其浓度达到2mmol/L后，可聚合而形成微胶粒；肠腔中脂肪的分解产物，如脂肪酸、甘油一酯等均可掺入到微胶中，形成水溶性复合物。对于脂肪消化产物的吸收具有重要意义。如小肠内缺乏胆盐，摄入的脂类物质约有40%不能被吸收，由此导致物质代谢缺陷。

3)促进脂溶性维生素（维生素A、D、E、K）的吸收

4)刺激肝分泌胆汁：胆汁中的胆盐或胆汁酸被排至小肠后，可通过胆盐的肠肝循环刺激肝胆汁分泌。实验证明，当胆盐通过胆瘘流失至体外后，胆汁的分泌将比正常时减少数倍。