1、根状茎粗大，黑褐色，茎直立粗壮，高1～2米。须根多而细。茎直立，有疏柔毛。叶互生，基生叶和下部茎生叶为二至三回羽状复叶；小叶片长卵形或披针形，边缘有粗锯齿，叶面深绿色，叶背灰绿色，两面均有短柔毛。

2、花小，黄白色，生于枝顶；萼片5片，边缘有毛；退化雄蕊2枚，先端2裂；发育雄蕊多数；夏末秋初结果，果实密生短柔毛，长圆形略扁。

3、苦老芽，又名苦窿芽，野芹菜。为毛茛科多年生草本植物，学名：升麻。

名叫“苦力芽”，中药材“升麻”的秧，出土时长到一尺来高正好食用。吃起来有点苦，喝点小米粥或者小米稀饭，味道有点甜。刚上市的时候很贵的，饭店一盘卖到50元，目前市场价格还在每市斤6元左右。野生的“苦力芽”又分为“黑苦力芽”和“明苦力芽”两种。明苦力芽长在阳坡，出土早，口感差。黑苦力芽长在大山的阴坡，出土晚，长得黑壮，吃起来口感好，是不错的佐餐大菜。等到叶子长开时就不能吃了，那时的苦力芽已经老了。是我们这里的一大特产，欢迎大家品尝。

发呀本身就是变质的过程，除了豆芽之外。像这种食物，他放的过久，或者是把它放在潮湿的地方，它就会慢慢的发芽，这样就不能吃了。买回来就要吃，不要太久不吃。