此类药物的主要功效是泻下攻积、清热泻火、以及解毒止血和活血化瘀。这类药物还可以治疗便秘，舌苔是黄腻的人，是可以使用的。还可以泻火止血，治疗血热而出现的吐血、鼻出血、咳血等，常与别的药物配合使用。水火烫伤皮肤但没有溃烂，可用此类药物进行涂抹。

大黄是多种蓼科大黄属的多年生植物的合称。在中国地区的文献里“大黄”指的往往是马蹄大黄。在中国主要作药用。商品有两类：

一.西宁大黄。主产于青海同仁、同德等地。此外，尚有凉州大黄、河州大黄和岷县大黄，亦皆属西宁大黄一类。

二.南大黄又名：马蹄大黄、四川大黄。

熟大黄味苦，性寒，可以入脾经和胃经和大肠经以及肝经，泻热通肠和凉血解毒以及散瘀通经等都是它的主要功效，具有除干消热、排毒、通络活络的作用。对于牙龈肿胀和疼痛，口腔溃疡等有很好的治疗效果。它还能促进血液流动，消除瘀伤和肿胀，对于月经不规律，跌伤等症状可以很好的治疗。