蜜蜡和琥珀的定义是不同的，两者所属的范畴完全不一样，蜜蜡是琥珀的一种，而琥珀的范围比较广泛，常见的种类有血珀、花珀、绿珀、金珀、蓝珀、蜜蜡等，而蜜蜡只是其中的一类。

此外两者的透明度也是不同的，蜜蜡的透明度不高，大多为微透明或者不透明的状态为主，看起来不通透，而琥珀的透明度很高，一般是以半透明或者全透明居多，可以明显看出内部的结构部分。

蜜蜡与琥珀从地质学上说是同一种东西，透明的叫琥珀，不透明的叫蜜蜡，所以真的蜜腊的功能与琥珀一样，密蜡戴久了因人体温的关系，琥珀酸减少会慢慢变成透明的琥珀。地质年代一般在四、五千万年之上。在中国传统中，蜜蜡要更珍贵一些，这和中国含蓄、内蕴的美学观念有关。

1、琥珀诞生于四千万至六千万年前，属于地质学上所称的始新世纪；蜜蜡形成时间短则二千万年至五千万年，长则六千万年至上亿年。在越老越吃香的前提下，琥珀与蜜蜡不相伯仲。

2、在古代，琥珀被称作“虎魄”，对此有两种解读，第一种是指老虎死后，其精神和魂魄落地，化为宝石；第二种是指老虎流下的眼泪，化作宝石。这些解读寄托了古人对琥珀来历的思考和追寻，以及将它视作趋吉避凶、镇宅安神的宝石。