大黄是廖科植物掌叶大黄和唐古特大黄的根，具有星点嚼之粘牙，常用来治疗胃肠实热，证见口干口苦口臭，脘腑胀疼，大便秘结，短时间用来治疗可以，长时间不适宜，因为含有蒽堒类成分，有肝毒性，再有就是强力通便药，会导致大肠功能紊乱。

一亩马蹄大黄3年投入不到3000元，3年达到丰产，按当时的市场价格，每亩纯利润1.2万元。

种大黄除了第一年需要人工除草和施肥，后两年几乎不用管理。“特别适合缺乏劳动力的家庭。”龙祥云带着元堡乡一批劳力较少的家庭逐步扩大种植规模。到2013年，龙祥云与几家种植大户的自有大黄基地达到1600亩。这一年，他们联合注册成立勤隆专业合作社，当年的销售产值近3000万元。

马蹄大黄在海拔1900~3000米，年平均气温在10~18℃，无霜期，90~130天，年雨量700~1500毫米，年相对湿度60%~80%的高寒冷凉地区种植。大黄耐寒，喜干燥、凉爽气候，遇高温多雨气候，根部容易腐烂，因而移栽植地的排水必须良好，过湿或过干均不利于大黄的生长，喜光照，不宜荫蔽。