桂枝性味辛温，有散寒解表的作用，一般配合麻黄治疗无汗的风寒感冒，有助麻黄发汗解表，配合白芍治疗有汗的风寒感冒，有调和营卫，解机止汗的作用，桂枝还能够温经，祛风寒，活血通络，可以配合当归，赤白芍，川芎，红花，桃仁等治疗月经后错或者经闭不潮以及腹痛等，

芍药分赤、白两种，分别为赤芍和白芍，其来源相同，均为毛茛科植物芍药的干燥根，性寒，均能止痛，用于痛症，均反藜芦。如何区分？

1、药用部位：赤芍药多为野生种，是毛茛科植物赤芍或川赤芍的干燥根，采收后直接晒干者；而白芍药多为栽培种，是毛茛科植物芍药的干燥根经水煮后去根皮的木质部。

2、外观：赤芍不仅外表黑褐色，其断面也与赤字对应，红中透着褐色，类圆形切片，直径0.5～3cm，厚0.3～0.5cm，周边棕褐色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的有裂隙。而白芍的"白"字表现的明显，品质也是洁白光滑，断面为带角质光泽的硬粉质状态。干燥根呈圆柱形，粗细均匀而平直，质坚实而重，不易折断。气无，味微苦而酸。以根粗长、匀直、质坚实、粉性足、表面洁净者为佳。

3、分类：赤芍属于清热凉血药，凡血虚者慎服；而白芍属于补血敛阴药，凡虚寒腹痛、泄泻者慎服。

4、功效主治：赤芍清热凉血，散瘀止痛。用于温毒发斑，吐血，目赤肿痛，肝郁胁痛，经闭痛经，跌扑损伤，痈肿疮痈等症。而白芍平肝止痛，养血调经，敛阴止汗，其中炒白芍主养血，生白芍主平肝。用于头痛眩晕，胁痛，腹痛，四肢挛痛，血虚萎黄，月经不调，自汗盗汗等症。

（本答案由中山大学孙逸仙纪念医院伦俊杰提供）

汉代的适合赤芍，跟白芍是不分的，统称为芍药。后世医家才逐渐区分。现在认为赤芍药，性味苦，微寒。入肝、脾经。具有清热凉血，活血祛瘀的作用。白芍药，性味苦、酸，微寒。入肝、脾经。具有养血敛阴，柔肝止痛的作用。总体来说，赤芍药，偏于活血，白芍药偏于敛阴。