它们的主要区别是根、茎与花颜色不同。赤芍花为红色，根的颜色发深。白芍花为白色，其根也为白色。除外，赤芍的茎与叶柄为紫红色，白芍的茎与叶柄为绿色

1、芍药分赤芍和白芍。赤芍的功效和作用：清热凉血，散瘀止痛；可用于治疗热入营血，温毒发斑，吐血衄血，目赤肿痛，肝郁胁痛，经闭痛经，癥瘕腹痛，跌仆损伤，痈肿疮疡。白芍的功效和作用：养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平肝抑阳；用于血虚萎黄，月经不调，自汗，盗汗，胁痛，腹痛，四肢挛痛，头痛眩晕。

2、现代药理研究显示，赤芍的主要成分是皂苷类，还含有鞣质类、黄酮类、挥发油类等成分，其中皂苷类为其主要药理活性成分；赤芍具有抗菌、抗炎、镇静、抗惊厥、解痉、止痛、抗血栓及扩张冠状动脉、增加冠状动脉血流量等作用。白芍主要含有苷类、黄酮类和挥发油等，其中苷类是其主要药理活性成分；白芍有保护肝肾功能、抗抑郁、改善脑缺血、抗炎、镇静、调节胃肠功能、调节免疫等作用。

3、本内容由北京中医药大学东直门医院ICU副主任医师郭楠审核

赤芍和白芍主要的区别是，赤芍可以清热凉血、活血散淤，但是白勺主要是有养血、柔肝止痛的作用。赤芍可以泻肝火，白芍主要是养肝阴。赤芍散而不补，白芍就是补而不泻，二药也可配伍，起到一散一敛一泻一补，对阴虚夹瘀有热之症很合适。