1.闻香味浓醇好的沉香，掩埋在泥地沼泽中，时间越长，自然生出的护伤琼脂越多，其散发出的香味就越浓，那股特殊的香味清香醇甜，瞬间沁人肺腑。有时也会夹带着一些酸腐气，但购买者千万不要被这种现象所迷惑，那是掩在泥地裹时间较长的缘故，可轻轻刮去面上的杂质，一股浓浓的清香便会扑鼻而来，比如奇楠沉香便有如此挥发及透力极强的特点。

2.看质地好坏

检验一下沉香的质地。品质好的沉香，从表面上看，可以看出透光膏腴厚的油脂，这种油脂含量的沉香往往是天然野生而成。质量高的沉香都能沉水，有的半浮半沉。对骤然下沉的沉香，不妨再掂掂它的分量，闻闻香味，想想是否有杂质掺合，因为灌注沥青、注砂、涂铅粉的沉香比重较大，自然沉水也快。

3.识产地质量差异

以产地来辨识沉香也不失为一种办法。因为沉香的产地是有限的，它只生长在东南亚热带雨林中，且各个产地的沉香都具各自的特点。中国沉香主要是以广东的莞香树为多，这种沉香以入药为多，收藏价值不是很高。通常可分为三级：一为疏松白质的白木香，有极淡的香味，木打成粉后可作助燃添加物；二是人工沉香，略有香味，很少沉水，可用来配药；三是天然野生的莞香树沉香，它又有绿、黄、白、黑棋的分别。如果收藏到黑棋，可用指甲挑剔，油脂会自然渗出。然而这种天然野生沉香在商场上已少之又少。

老挝沉香棕黑色为多，黑木中有黄条斑纹者为上品。柬埔寨（高棉）沉香在市场上颇受藏家欢迎，其丝纹如老鹰羽翅，剖面呈黄白色，香味甚浓，甜丝丝的略带花香气。柬埔寨的奇楠沉香，小枝薄皮，肉质油脂呈棕褐色，极为少见。越南沉香以“黄土沉”“黑土沉”“红土沉”最为著名，三色沉香之中，又以“红土沉”尤为贵重。印度尼西亚的鹰木沉香，肉中有一丝丝的黑线，颇像老鹰双翅的羽色，好的沉香有金丝棋楠和红棋楠，其油脂细密，结香硬贵。

一般来说，市场上较被看好的为柬埔寨沉香，其次是老挝及印度尼西亚沉香。以产地选择沉香是个办法，但也不是唯一的办法。

4.看沉香形态

至于沉香的形态则是因人而异的，有的人喜欢抽象的，有的人喜欢具象的。反正，浑然天成的沉香造型都具有较高的艺术品价值，沉香的大小也因各人所好而定。如大户人家的客厅较大，可选较大些的沉香置于厅内，既气派又香味浓郁；有人喜欢把玩，佩戴时可选小些的沉香饰品。何况沉香大小价格也不同，这主要看藏者的财力而定，大者大价、小者小价，完全符合市场的运作规律。总而言之，不管是在产地买或者辗转买，必须慎选有信任度的客商谈买。

沉香的质地很有特点，它不是一成不变的，而是与结香程度有关，并且不同的品种上手时的触感也完全不同，所以在鉴别可以从上手硬度、耐磨硬度和切割硬度三方面来看。

上手硬度：也就是沉香的手感。油脂含量较为丰富的沉香在触手时有一种极为特别的弹性，它是沉香木质本身松软的质地与有机化合物相混合的独特手感。当沉香相互碰撞时，不是紫檀等硬木较为清脆的声音，而是声音发闷，在彼此挤压时，还会有极短的滞留感，这种感觉是在硬木中绝对不会出现的。正是有着这种特别的弹性，也在一定程度上起到了保护作用，使沉香在一些小擦碰中不易受损。

耐磨硬度：沉香很不耐磨，即使是其中较为坚硬的印尼沉香，虽然看上去硬度很高，但也非常容易出现划痕，而有些沉香甚至可以用指甲划出痕迹。在鉴别时可以用刀尖在沉香工艺品不很明显的地方轻轻剐蹭，如果使用的力量很大都难以划出痕迹，则有可能就是仿制品，不是真品。

切割硬度：这种方法最适合鉴别沉香小料了。有些沉香在切割时确实需要下点力量，但即使这样，也无法和硬木或竹制的仿制品相提并论。最重要的一点：在顺势切割杂木时，很容易出现抽丝或劈裂的现象，但真正的沉香是绝对不会有的。特别是红土沉香，在切割时容易出现颗粒碎粉，而奇楠则有明显的粘刀感，这些都是很实用的鉴别方式。

红土沉香不是只有越南福森产地才有，印尼也有红土沉香，但最好的天然野生原生态红土沉香是越南福森的。宏图沉香是最好的香道熏香用香，红土沉香大料非常少，因此，如果能遇到一款红土沉香制作的手串就非常之难得了。