根甜菜为藜科甜菜属甜菜种的一个变种，能形成肥大肉质根的二年生草本植物。根甜别名红菜头。染色体数2n=2x=18。肉质根富含糖分和矿物质，并有花青素甙，呈鲜艳颜色。生食、熟食或加工。

枸杞芽是指春天野生枸杞上发的嫩芽，又称枸杞头、甜菜头，是早春的第一波野菜之一。野生枸杞属茄科多年生分枝灌木，冬天的时候小小叶片全掉光，待到早春每根枝条上抽出许多6～7寸长的芽梢，此芽梢便是最佳的美味，越粗壮品质越好。